Die nordeuropäische Graugans brütet in Dänemark, Norwegen, Schweden und überwintert als Zugvogel in den Küstengebieten von Holland bis nach Spanien. Zunehmend verkürzen sich die Zugwege, denn durch mildere Winter und ausreichend Nahrung haben die Gänse wenig Grund weiter in den Süden zu fliegen. Die Wanderungsrouten sind nicht genetisch fixiert, sondern werden in den Populationen an die Nachkommen überliefert. 

Die mitteleuropäische Graugans-Population allerdings galt lange Zeit als gefährdet. Die Wiederansiedlung hat inzwischen, ausgehend vom Dümmer und Riddagshausen (Braunschweig), zu stabilen Brutbeständen geführt.  

Heute sind Graugänse in Niedersachsen, mit Ausnahme der waldreichen Regionen, an den Fließ- und Stehgewässern wieder zahlreich anzutreffen.

In Niedersachsen wurde im Rahmen der WTE  im Jahr 2022 in 49,4 % der Reviere ein Vorkommen der Graugans während der Wintermonate bestätigt. Während der Brutsaison im Frühling konnte sie in 34,6 % der teilnehmenden Reviere nachgewiesen werden, wobei sich die Hauptvorkommen überwiegend an den großen Gewässern und Küsten wiederfinden.

Neben dem Zug ins Überwinterungsquartier gibt es einen Mauserzug. Nicht brütende Tiere treffen sich hier auf gemeinsamen Mauserplätzen. Seit den 60er Jahren hat sich Ostvarderplassen (Nähe Amsterdam, Holland) zum wichtigsten Mauserplatz in Europa entwickelt.